Hace cuatro siglos, a orillas del caudaloso Volga, en el cerrrado recodo donde el río gira hacia el sudeste, para recorrer entre pantanos los últimos cuatrocientos ochenta kilómetros hasta Astracán, junto al mar Caspio, los cosacos construyeron una pequeña ciudad comercial, Tsaritsin. Por esta ciudad, típicamente provinciana, "de tres hoteles", salpicada de casas y embarcaderos de madera, circulaban los ricos productos del Caspio y el Cáucaso. Quizás hubiera seguido languideciendo en este estado de no haber sido por la revolución rusa de 1917, en la que Tsaritsin se encontró en medio de una feroz guerra civil entre las nuevas fuerzas bolcheviques y los "ejércitos blancos", variopinta colección de contrarrevolucionarios y de cosacos de mentalidad independiente. Los blancos sitiaron Tsaritsin en el otoño de 1918 y obligaron al Ejército Rojo a retroceder, hasta que quedó en su poder un pequeño territorio en forma de herradura en la margen occidental del Volga, alrededor de la ciudad. La población comenzó a evacuarla. Los líderes bolcheviques locales cablegrafiaron deseperadamente a Moscú para pedir refuerzos y armas de cualquier clase. La única respuesta fue un telegrama que instaba a las fuerzas revolucionarias a mantenerse firmes: "En ninguna circunstancia debe entregarse Tsaritsin".....
PORQUE GANARON LOS ALIADOS
Richard Overy
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