"...El luce como alguien confiable e inteligente. Debe tener alrededor de cincuenta años y apuesto a que su familia vino de Noruega. Se puede decir que ha tenido alegrías en su vida aunque en este instante se lo ve un poco triste. Es un tipo guapo y parece sentirse atraído por aquella mujer..."
A menudo juicios como éste son hechos basándose en la apariencia del rostro. Muchos pueden ser acertados, otros, en cambio, estar basados en estereotipos sin fundamento real.
Las fuentes de información, es decir los vehiculizadores de las apariencias faciales, pueden ser clasificados en cuatro grupos: estáticos,lentos, rápidos y artificiales. Los signos estáticos que aparecen en la tabla no son completamente inmutables, pero cambian mucho menos que los lentos. Los signos lentos van cambiando con la edad y van pronunciándose en la edad madura y la vejez.
El tercer grupo de signos faciales son los cambios rápidos, que ocurren en cuestión de segundos.
El cuarto grupo son los artificiales, en el sentido de que interfieren con los dos primeros.
TABLA:
Signos estáticos
a) Estructura ósea
b) Facciones: tamaño, forma y ubicación de los ojos, nariz y boca
c) Pigmentación cutánea
Signos lentos
a) Ojeras, depresiones y curvas
b) Arrugas permanentes
c) Textura
d) Vello facial y cabello: cambian en cantidad, distribución y pigmentación.
e) Adiposidades
f) Dientes
g) Pigmentación cutánea
Signos rápidos
a) Movimientos: contracciones musculares que mueven la piel y cambian las facciones
b) Tono: nivel y patrón de la actividad eléctrica en el rostro inmóvil
c) Coloración: ruborización y empalidecimiento
d) Temperatura
e) Sudoración
f) Dirección de la mirada
g) Tamaño de la pupila
h) Posición de la cabeza
Signos artificiales
a) Anteojos
b) Vello facial: depilado permenente o diariamente
c) Cabello: uso de postizos, trasplante o corte
d) Cosméticos: para cambiar color de la piel, cubrir arrugas, marcar cejas y otros.
e) Cirugía estética: estiramiento de la piel, extirpación de arrugas y ojeras
Una persona se distingue de otra por su rostro. Esta es, probablemente, la primer manera en que diferenciamos y recordamos a cada miembro de nuestra especie como único. Por cierto, la gente difiere en su habilidad para recordar rostros y saber si han visto antes, o no, uno en especial. La memoria para los rostros es el resultado de la interrrelación entre el sexo y la raza del observador y el sexo y la raza del observado. Si difieren se favorece el recuerdo. Aparte de la raza, un rostro considerado como único, o bello, será recordado más fácilmente. Y pareciera que las personas que tienen dominante al hemisferio cerebral derecho son mas hábiles para este tipo de recuerdo.
Paul Ekman "Sight, sound and sense" ed. T. Sebeck Bloomington, Ind., Indiana University Press 1978
La version televisiva y fantástica de Paul Ekman se personifica en Carl Lightman (Tim Roth) en Lie to Me
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